题材选择是进行电影创作的第一要素。是电影拍什么、为什么拍、怎样拍好、拍给谁看的首要问题。选择题材要准,指在广泛掌握丰富的生活素材中提炼出最适合电影表现的题材,用以构成情节、人物和所表达的主题思想。对题材要严格遴选、过滤、剪裁、反复比较,注重选择材料的真实性、典型性、通俗性、新颖性,去粗取精、去伪存真。在广泛积累素材的基础上,发现选准题材往往是长期积累,偶然得之。对题材的认识不能简单化、概念化,我们反对曾经简单化地对待复杂艺术创作的“题材决定论”,但也反对“题材无差别论”,一场革命风暴和一场风花雪月是不可同日而语的,一场震古烁今的改革建设火热实践和一场游离于时代浪潮之外的一己悲欢、杯水风波更是有天壤之别的,不是所有的素材和不经严格选择的题材都适合拍成电影的。其中最为重要的是必须深入到真实的实际生活中去。生活是取之不尽、用之不竭的创作源泉,扎根生活,扎根人民,与人民交朋友,用心用情用功从生活实践中采撷发掘出独特的创作题材。要注重现实题材的创作,描写好新时代普通人的生活变迁,以小见大,以点带面,接地气、有生气、抒正气。选材还要注重原创性,切忌模仿、重复和跟风炒作。在《瞬息全宇宙》创纪录地登上颁奖季巅峰之后,《怒呛人生》是好莱坞亚裔题材的最新尝试。与《初来乍到》《摘金奇缘》等通过语言和文化习俗冲突来引发笑料的作品不同,《怒呛人生》中的角色虽然同样来自华裔、日裔、韩裔和越南裔,但更多还是依靠戏剧结构和人物性格来推动剧情。美国有线电视新闻网(CNN)认为,“该剧巧妙地构建人设和冲突,毫不费力地将文化特殊性融入到荒诞叙事之中,让人暂时忘却他们的亚裔身份。”不过,剧中男女主角“80后”“移二代”的年龄和身份,以及高度紧绷的日常心理状态,其实和他们的亚裔“血脉”有着无法隔断的联系。正如史蒂文·元剧中的一句台词——“西方人的心理咨询对亚裔的脑袋没用”。
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